JAYAPURA — Melanesian Spearhead Group (MSG) mengumumkan rencana penyelenggaraan Melanesian Games 2029, kompetisi olahraga regional perdana yang akan diikuti atlet dari negara-negara anggota kelompok politik tersebut. Ajang ini dijadwalkan berlangsung dalam siklus empat tahun dengan 18 cabang olahraga yang dipertandingkan, seperti dikutip Jubi dari laporan jurnalis Martin Charmasson dan Christian Favennec, la1ere.franceinfo.fr, Minggu (11/10/2026).
Pengumuman ini tersebar melalui media sosial pada akhir September 2026, ketika dokumen piagam pertandingan yang telah disetujui beredar di kalangan jurnalis regional. Dokumen yang diperoleh NC la 1ère — bukan versi final — menyebutkan peserta Melanesian Games akan dibatasi pada atlet berusia 16-23 tahun.
Dua Belas Cabang Olahraga Wajib, Termasuk Atletik dan Rugbi
Versi draf piagam yang beredar mencantumkan 12 cabang olahraga wajib dalam Melanesian Games 2029, antara lain atletik, bola voli, dan rugbi. Total 18 cabang olahraga direncanakan dipertandingkan, meski daftar lengkapnya belum dipastikan karena dokumen tersebut belum final.
Format kompetisi ini meniru Pesta Olahraga Pasifik yang didirikan pada 1963. Namun, Dewan Pesta Olahraga Pasifik mengaku tidak dilibatkan dalam perencanaan ajang baru tersebut.
"Dewan Pesta Olahraga Pasifik telah mengetahui proyek ini selama lebih dari lima belas tahun," kata Presiden Dewan Pesta Olahraga Pasifik, Vidhya Lakhan.
"Tampaknya proyek ini semakin serius. Menteri olahraga dari negara-negara anggota Kelompok Pelopor Melanesia bertemu dan memutuskan untuk menyelenggarakan Pesta Olahraga Melanesia pada tahun 2029. Kami tidak dimintai pendapat atau didekati untuk potensi dukungan."
Bentrok Jadwal dengan Pacific Mini Games di Kepulauan Cook
Melanesian Games 2029 akan digelar pada tahun yang sama dengan Pacific Mini Games berikutnya di Kepulauan Cook. Situasi ini berpotensi menempatkan atlet Melanesia dalam posisi sulit memilih antara dua ajang.
"Ke mana saya akan pergi?" ujar Vidhya Lakhan. "Ke Pacific Mini Games, atau Melanesian Games? Jalur kualifikasi untuk Olimpiade adalah Mini Games dan Olimpiade utama. Bukan Melanesian Games, sampai terbukti sebaliknya."
Lakhan juga mempertanyakan sikap pemerintah negara-negara Melanesia. Menurutnya, pemerintah perlu memutuskan apakah akan mendukung atlet mereka berlaga di Mini Games atau Melanesian Games, mengingat biaya partisipasi yang tidak kecil.
Biaya Kirim Atlet Jadi Pertimbangan
Pengalaman Pesta Olahraga Pasifik 2027 menunjukkan besarnya kebutuhan anggaran untuk mengirim kontingen. Kaledonia Baru, misalnya, akan terlibat dalam 24 cabang olahraga dengan kebutuhan dana mencapai 160 juta franc untuk memberangkatkan lebih dari 300 atlet dan staf pendukung.
"Diperlukan 160 juta franc untuk mengirim lebih dari 300 atlet dan staf pendukung mereka," jelas Nina Julié, anggota pemerintah daerah yang bertanggung jawab atas olahraga dan pemuda.
Pendanaan menjadi semakin sulit didapatkan seiring padatnya kalender olahraga regional. Selain Pesta Olahraga Pasifik setiap empat tahun dan Pesta Olahraga mini di antaranya, terdapat pula kualifikasi regional federasi internasional dan Pesta Olahraga Oseania.
Kekhawatiran Campur Tangan Politik dalam Olahraga
Perbedaan mendasar antara Melanesian Games dan ajang regional lain terletak pada penyelenggaranya. Kompetisi baru ini dijalankan oleh organisasi politik, sementara ajang seperti Pesta Olahraga Pasifik berada di bawah naungan organisasi olahraga yang diakui.
"Para politisi mungkin melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada saya…" canda Vidhya Lakhan.
"Mereka pikir mereka memiliki lebih banyak kekuasaan daripada orang lain. Organisasi olahraga, di sisi lain, otonom dan independen. Kami tidak mengizinkan campur tangan politik dalam olahraga," tambahnya.
Meskipun NC la 1ère telah mengajukan permintaan wawancara, baik Melanesian Spearhead Group (MSG) maupun Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS) tidak memberikan tanggapan.
Semangat Sama dengan Piala Perdana Menteri dan Festival Seni Melanesia
Menurut informasi yang dihimpun, Melanesian Games memiliki semangat serupa dengan Piala Perdana Menteri yang baru saja bergulir untuk sepak bola wanita dan pria. Vanuatu keluar sebagai juara MSG 2026 kategori wanita, sementara Fiji menjuarai kategori pria.
Festival Seni Melanesia juga menjadi bagian dari rangkaian kegiatan yang menyediakan ruang ekspresi dan pertukaran bagi pemuda Melanesia. Vanuatu Daily Post melaporkan bahwa Sekretariat MSG bekerja sama erat dengan negara-negara anggota melalui Program Seni dan Budaya untuk membangun momentum Festival Seni Melanesia ke-8 (MACFEST) yang akan diselenggarakan Fiji pada 2026.
"Festival di Tanna ini adalah bagian dari persiapan dan pembangunan semangat kami untuk pertemuan yang lebih besar di Fiji pada 2026," kata Manajer Program Seni dan Budaya MSG, Bill Henry.
"Sangat penting bagi semua provinsi anggota kami di seluruh Vanuatu untuk berkumpul dan menampilkan seni dan budaya unik mereka. Acara-acara ini membantu kami memperkuat ikatan dan melindungi apa yang membuat kami unik."